Rio Tinto a annoncé mercredi son intention de verser 3,1 milliards de dollars américains en espèces, soit 40 dollars canadiens par action, pour une participation de 49 % dans la société minière canadienne Turquoise Mountain Resources.Les ressources de Turquoise Mountain ont bondi de 25% mercredi aux nouvelles, son plus gros gain intrajournalier depuis mars.

L'offre est supérieure de 400 millions de dollars à une précédente offre de 2,7 milliards de dollars de Rio Tinto, que Turquoise Hill Resources a officiellement rejetée la semaine dernière, affirmant qu'elle ne reflétait pas fidèlement sa valeur stratégique à long terme.

En mars, Rio a annoncé une offre de 2,7 milliards de dollars américains, ou 34 dollars canadiens par action, pour les 49 % de Turquoise Mountain qu'elle ne possédait pas déjà, soit une prime de 32 % par rapport au cours de son action à l'époque.Turquoise Hill a nommé un comité spécial pour examiner l'offre de Rio.

Rio détient déjà 51% de Turquoise Hill et cherche les 49% restants pour mieux contrôler la mine de cuivre et d'or d'OyuTolgoi.Turquoise Mountain détient 66% d'Oyu Tolgoi, l'une des plus grandes mines de cuivre et d'or connues au monde, dans le comté de Khanbaogd, dans la province du sud de Gobi en Mongolie, le reste étant contrôlé par le gouvernement mongol.

"Rio Tinto est convaincu que cette offre offre non seulement une valeur complète et juste pour Turquoise Hill, mais est également dans le meilleur intérêt de toutes les parties prenantes alors que nous avançons avec Oyu Tolgoi", a déclaré mercredi Jakob Stausholm, directeur général de Rio.

Rio a conclu un accord avec le gouvernement mongol plus tôt cette année qui a permis à l'expansion longtemps retardée d'Oyu Tolgoi de reprendre après avoir accepté d'annuler 2,4 milliards de dollars de dette publique.Une fois la partie souterraine d'Oyu Tolgoi terminée, elle devrait devenir la quatrième plus grande mine de cuivre au monde, Turquoise Mountain et ses partenaires visant à terme à produire plus de 500 000 tonnes de cuivre par an.

Depuis le krach des matières premières au milieu de la dernière décennie, l'industrie minière s'est méfiée de l'acquisition de nouveaux projets miniers d'envergure.Cela change, cependant, à mesure que le monde passe à l'énergie verte, les géants miniers augmentant leur exposition aux métaux verts tels que le cuivre.

Plus tôt ce mois-ci, BHP Billiton, le plus grand géant minier au monde, a rejeté son offre de 5,8 milliards de dollars sur le mineur de cuivre OzMinerals au motif qu'elle était également trop faible.